Semarang, Kota yang Kaya akan Budaya dan Kuliner
Semarang tidak hanya dikenal sebagai kota dengan kekayaan budaya yang beragam, tetapi juga memiliki potensi wisata dan kuliner yang sangat menarik. Kota ini menjadi salah satu pusat gravitasi ekonomi dan pariwisata di Pulau Jawa, karena perpaduan budaya Tionghoa dan Jawa yang sangat kental.
Perpaduan Budaya yang Kuat
Semarang terdiri dari dua bagian utama: “Semarang Bawah” yang berada di dataran rendah pesisir utara dan “Semarang Atas” yang terletak di perbukitan sejuk. Sebagai ibu kota Jawa Tengah, Semarang tumbuh menjadi pusat penting dalam perdagangan dan transportasi, menghubungkan jalur utama Jakarta–Surabaya.
Dalam sejarahnya, Semarang disebut sebagai tempat pertemuan budaya yang kuat. Awalnya, wilayah ini dikenal sebagai pelabuhan kuno bernama Pragota yang kini berada di wilayah Bergota. Nama “Semarang” diyakini berasal dari kata “Asem Arang”, yang dicetuskan oleh Pangeran Pandanaran I. Kata tersebut merujuk pada pohon asam yang tumbuh berjauhan satu sama lain di daerah tersebut.
Pada tahun 1405, Laksamana Cheng Ho dari Tiongkok mendarat di Semarang, tepatnya di Gedong Batu, karena kemudi kapalnya rusak. Peristiwa ini meninggalkan jejak budaya Tionghoa yang kuat, seperti Klenteng Sam Poo Kong yang masih bisa dilihat hingga saat ini.
Selama masa kolonial, VOC menjadikan Semarang sebagai pusat pemerintahan dan perdagangan. Belanda membangun benteng yang berkembang menjadi kawasan Kota Lama atau Oude Stad. Semarang juga menjadi saksi sejarah perkeretaapian pertama di Indonesia melalui jalur Semarang–Tanggunghardjo pada 1864.
Setelah kemerdekaan, Semarang mengalami Pertempuran Lima Hari pada 1945, yang kini diperingati melalui monumen Tugu Muda.
Wisata dan Ekonomi yang Berkembang
Di tengah perkembangan kota, Semarang menawarkan variasi wisata yang sangat kaya. Destinasi populer mencakup Kota Lama dan Lawang Sewu, Sam Poo Kong, Masjid Agung Jawa Tengah, serta Pasar Semawis di kawasan Pecinan.
Sektor ekonomi Semarang juga bertumbuh stabil di angka 5% hingga 6%. Pendorong utamanya mencakup industri pengolahan, perdagangan dan jasa, logistik lewat Pelabuhan Tanjung Emas, serta konstruksi dan real estate.
Namun, Semarang juga menghadapi tantangan lingkungan berupa banjir rob di wilayah utara. Pemerintah disebut berinvestasi pada sistem polder, tanggul laut, dan normalisasi sungai untuk mengatasi masalah ini.
Kekayaan Kuliner yang Selalu Dicari Wisatawan
Di balik ragam potensi wisata dan ekonomi, Semarang memiliki kekayaan kuliner yang selalu dicari wisatawan. Jika harus memilih dua yang paling ikonik dan wajib dicoba, Lumpia Semarang dan Tahu Gimbal menjadi yang sering disebut paling populer.
1. Lumpia Semarang
Lumpia disebut sebagai “raja” kuliner Semarang. Makanan ini menjadi simbol asimilasi budaya antara pendatang Tionghoa dan penduduk lokal.
Dari tampilan, Lumpia Semarang berbentuk silinder panjang dengan kulit tepung tipis. Ada dua versi utama, yaitu goreng dan basah. Versi goreng memiliki warna cokelat keemasan dan disebut renyah serta garing. Sementara versi basah berwarna putih pucat dan memiliki tekstur lembut serta kenyal.
Rasa Lumpia Semarang didominasi manis dan gurih. Isian utamanya berupa rebung atau tunas bambu muda yang diolah sehingga tidak berbau tajam. Isian rebung itu juga dicampur dengan telur orak-arik dan terkadang udang atau ayam.
Keunikan Lumpia Semarang disebut terlihat saat penyajian. Lumpia Semarang selalu disajikan dengan saus kental manis berwarna cokelat. Pelengkap lainnya adalah daun bawang segar, acar mentimun, cabai rawit hijau, serta loker atau bawang merah muda.
Untuk rekomendasi tempat membeli, Lumpia Gang Lombok No. 11 disebut sebagai kedai tertua dan paling legendaris. Lokasinya berada tepat di sebelah Kelenteng Tay Kak Sie.
Selain itu, Loenpia Mbak Lien juga disebut terkenal dengan varian isi yang lebih modern. Rasa yang ditawarkan disebut lebih ramah di lidah banyak orang.
2. Tahu Gimbal
Jika Lumpia dipengaruhi budaya Tionghoa, Tahu Gimbal disebut sebagai representasi kuliner lokal yang merakyat dan mengenyangkan. Dalam satu piring, sajian ini disebut penuh dengan beragam isian.
Tahu Gimbal berisi potongan tahu goreng, irisan kubis mentah, tauge, lontong, serta telur ceplok atau dadar. Bagian terpentingnya adalah gimbal. Gimbal adalah sejenis bakwan udang goreng yang lebar dan garing. Semua bahan tersebut kemudian diguyur saus kacang yang melimpah.
Rasa Tahu Gimbal merupakan perpaduan gurih, manis, dan sedikit pedas. Perbedaan utama sausnya dibanding pecel atau gado-gado adalah penggunaan petis udang dalam bumbu kacang. Petis udang tersebut disebut memberi aroma dan rasa umami yang khas.
Tahu Gimbal juga memiliki tekstur yang sangat kontras dalam satu suapan. Tekstur crunchy berasal dari kol mentah dan gimbal udang. Tekstur tersebut berpadu dengan kelembutan tahu dan lontong.
Untuk rekomendasi tempat membeli, Tahu Gimbal H. Edy di Jalan Pahlawan disebut sebagai salah satu yang paling populer. Lokasinya berada di kawasan pusat kota atau Simpang Lima dan biasanya ramai pada sore hingga malam.
Selain itu, pedagang tahu gimbal juga banyak ditemukan di sekitar Taman Indonesia Kaya. Area tersebut disebut menjadi lokasi mangkal pedagang legendaris dengan cita rasa yang bersaing ketat.
Lumpia Semarang dan Tahu Gimbal disebut menjadi dua kuliner ikonik yang mewakili kekayaan rasa kota ini. Keduanya juga memperlihatkan perpaduan budaya yang kuat di Semarang.
