Pulau Kharg, Pusat Ekspor Minyak Iran yang Strategis
Pulau Kharg menjadi perhatian global setelah Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump mengklaim bahwa militer AS menyerang target militer di pulau tersebut pada Jumat (13/3). Sebagai pusat utama ekspor minyak Iran, serangan ini memicu kekhawatiran akan dampaknya terhadap pasokan energi global. Pulau kecil ini menjadi jalur utama ekspor minyak Iran, sehingga setiap gangguan di wilayah ini bisa berdampak besar.
Lokasi Strategis di Teluk Persia
Pulau Kharg terletak di Teluk Persia, sekitar 25 hingga 30 kilometer dari daratan utama Iran dan tidak jauh dari Selat Hormuz, jalur pelayaran energi global. Meski luasnya hanya sekitar 20 kilometer persegi, lokasi pulau ini sangat strategis karena memiliki perairan cukup dalam untuk disandari kapal tanker raksasa. Banyak wilayah pantai Iran relatif dangkal, sehingga kapal supertanker sulit berlabuh langsung di daratan utama. Karena itu, Iran menjadikannya terminal utama untuk memuat minyak mentah sebelum dikirim ke berbagai negara.
Perkembangan Sebagai Pusat Ekspor Minyak
Pulau Kharg mulai berkembang pesat sebagai pusat ekspor minyak Iran saat era ekspansi industri minyak pada 1960-an dan 1970-an. Menurut estimasi JP Morgan, sekitar 80 hingga 90 persen ekspor minyak mentah Iran dikirim melalui pulau ini. Fasilitas di Kharg berfungsi sebagai pusat saraf industri minyak negara tersebut. Terminal di pulau ini menerima pasokan minyak mentah dari tiga kilang minyak lepas pantai besar, yakni kilang minyak Aboozar, Forouzan, dan Dorood. Minyak dari kilang tersebut dialirkan melalui jaringan pipa bawah laut menuju fasilitas pengolahan di darat. Setelah diproses dan disimpan, minyak kemudian dimuat ke kapal tanker untuk dikirim ke berbagai negara.
Julukan “Orphan Pearl”
Dalam laporan fitur AlJazeera, Pulau Kharg sering dijuluki “orphan pearl” atau “mutiara yatim”. Julukan ini menggambarkan pulau kecil yang terisolasi di tengah Teluk Persia, tetapi memiliki peran ekonomi yang sangat besar bagi Iran. Di pulau ini terdapat sejumlah fasilitas penting seperti terminal pemuatan minyak, dermaga kapal tanker raksasa, hingga infrastruktur penyimpanan minyak dalam skala besar. Selain kompleks industri minyak, pulau ini juga memiliki sejumlah situs sejarah kuno yang menunjukkan bahwa Kharg telah menjadi jalur perdagangan sejak berabad-abad lalu.
Minim Penduduk, Akses Terbatas
Meski dikenal sebagai pusat industri minyak, Pulau Kharg tidak sepenuhnya kosong dari penduduk. Berdasarkan sensus Iran 2016, pulau ini dihuni 8.193 penduduk, terutama di Kota Kharg yang menjadi satu-satunya kota di pulau itu. Namun jumlah orang yang tinggal dan bekerja di sana diperkirakan bisa mencapai sekitar 20.000 orang jika termasuk pekerja industri minyak dan kontraktor. Sebagian besar penduduk bekerja di sektor energi, pelabuhan, serta layanan pendukung industri minyak. Akses ke pulau tersebut sangat terbatas dan dijaga ketat oleh militer Iran. Karena itu Kharg sering dijuluki “Forbidden Island” atau pulau terlarang.
Sejarah dan Target Strategis
Selain minyak, catatan sejarah Economic Times menjelaskan Kharg pernah menjadi lokasi perdagangan mutiara dan persinggahan kapal dagang di jalur antara India dan Teluk Persia sejak berabad-abad lalu. Karena peran vitalnya dalam ekonomi Iran, pulau ini juga pernah menjadi sasaran pemboman selama Perang Iran-Irak pada 1980-an. Terbaru, Trump mengklaim militer AS telah membombardir target militer Pulau Kharg dan memperingatkan fasilitas minyak Iran menjadi target berikutnya.
“Komando Pusat AS melaksanakan salah satu serangan pengeboman paling kuat di Timur Tengah dan menghancurkan seluruh target militer di Kharg Island,” kata Trump dalam unggahan di Truth Social.
Respons Militer Iran
Merespons hal itu, AlJazeera melaporkan militer Iran memperingatkan akan melakukan pembalasan besar jika fasilitas energi Teheran diserang. “Jika infrastruktur minyak Iran diserang, maka seluruh infrastruktur minyak dan energi milik perusahaan di kawasan yang memiliki saham Amerika atau bekerja sama dengan AS akan dihancurkan,” ujar juru bicara Markas Pusat Komando Angkatan Darat Khatam al-Anbiya, pada Sabtu (14/3).
Para analis menilai jika fasilitas minyak di Pulau Kharg benar-benar lumpuh, dampaknya bisa sangat besar. Ekspor minyak Iran dapat terhenti dan situasi itu berpotensi memicu lonjakan harga energi di pasar global.
