Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengumumkan peluncuran turnamen baru yang sebelumnya sudah dikenal di kalangan tim anggota UEFA dan CONCACAF. Turnamen ini akan menjadi bagian dari upaya AFC untuk memperkuat struktur pertandingan internasional dan meningkatkan peluang pengembangan bagi seluruh asosiasi anggota.
Turnamen bertajuk Nations League resmi diluncurkan pada Minggu (21/12/2025). Dalam pernyataannya, AFC menyebut bahwa langkah ini merupakan bagian dari komitmen jangka panjang untuk membangun kerangka pertandingan yang lebih terstruktur dan berkelanjutan. Tujuan utamanya adalah memberikan kesempatan bagi tim nasional di Asia untuk mendapatkan lawan uji coba yang seimbang dan bermakna.
Salah satu tantangan yang sering dihadapi oleh tim nasional dalam pertandingan internasional adalah biaya operasional yang tinggi serta minimnya nilai kompetitif dalam laga tersebut. Dengan adanya Nations League, AFC berharap dapat mengatasi masalah ini dengan menciptakan pertandingan yang lebih berkualitas dan memiliki esensi yang lebih kuat.
Nantinya, pertandingan AFC Nations League akan masuk ke dalam kalender FIFA dan akan dimulai pada bulan Maret. Kompetisi ini dirancang agar bisa menjaga konsistensi pertandingan internasional selama jendela FIFA. Selain itu, kompetisi ini juga bertujuan untuk mendorong keseimbangan kompetitif melalui pertemuan antar tim dengan level yang setara. AFC juga menekankan pentingnya efisiensi biaya melalui koordinasi yang lebih baik dan memberikan jalur progresi yang lebih jelas bagi setiap tim nasional.
Meningkatkan Target Komersial
Sekretaris Jenderal AFC, Datuk Seri Windsor, menyampaikan bahwa rencana ini bertujuan untuk menyediakan pertandingan internasional yang konsisten dan berkualitas bagi semua negara yang berpartisipasi. Ia menilai bahwa Nations League juga akan membantu mengatasi masalah logistik dan biaya yang sering kali menjadi hambatan bagi tim nasional.
“Dengan platform kompetisi yang terstruktur, kami ingin memastikan akses yang konsisten terhadap pertandingan berkualitas tinggi sambil mengatasi tantangan logistik dan biaya,” ujarnya. Selain itu, AFC juga melihat potensi besar dari sisi komersial. Menurutnya, kompetisi ini akan menarik minat dari mitra komersial yang semakin meningkat.
Meraba Format Kompetisi
Format AFC Nations League akan mirip dengan UEFA Nations League, yang memiliki empat kasta liga. Saat ini, AFC terdiri dari 47 negara anggota. Jika mengikuti format UEFA, 47 negara ini akan dibagi ke dalam beberapa kasta. Setiap liga akan terbagi menjadi empat grup dan menerapkan sistem promosi-degradasi.
Juara Nations League akan ditentukan melalui fase gugur yang diikuti oleh juara grup di kasta tertinggi, yaitu Liga A. Pertandingan akan digelar selama FIFA Matchday dengan durasi turnamen satu musim, yaitu dua tahun. AFC akan segera mengumumkan detail lebih lanjut mengenai format dan jadwal Nations League dalam waktu dekat.
Agenda Timnas Indonesia Bertambah
Kehadiran Nations League akan menambah padatnya agenda Timnas Indonesia dalam satu tahun ke depan. Namun, ini juga menjadi kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk meraih poin sebanyak mungkin dan meningkatkan peringkat mereka di FIFA. Peringkat FIFA akan menjadi acuan dalam menentukan pot di undian Piala Asia 2027 yang akan digelar pada Januari 2027.
Sebelumnya, Indonesia juga ditunjuk sebagai tuan rumah FIFA Series 2026 yang akan digelar pada Maret mendatang. Beberapa negara seperti Saint Kitts & Nevis dan Finlandia dikabarkan akan menjadi lawan Timnas Indonesia. Dengan adanya Nations League, Timnas Indonesia tidak lagi memiliki alasan untuk tidak memiliki pertandingan selama jeda internasional.
Jurnalis yang menaruh perhatian pada dunia pendidikan dan komunitas lokal. Ia senang menghabiskan waktu membaca biografi tokoh inspiratif, menulis catatan belajar, serta menghadiri diskusi publik. Aktivitas ini membantunya memahami sudut pandang masyarakat. Motto: "Berita harus menggerakkan, bukan sekadar dibaca."
