Peningkatan Performa Benjamin Sesko, Man Utd Targetkan Striker Produktif Eropa

Manchester United Menghadapi Tantangan di Lini Depan

Bournemouth menjadi target berikutnya bagi Ruben Amorim dan Manchester United, dengan meningkatnya spekulasi mengenai siapa saja yang akan diturunkan pelatih asal Portugal itu pada Senin malam, terutama di lini depan. Memang, masih belum dipastikan apakah Bryan Mbeumo dan Amad – bersama Noussair Mazraoui – akan tampil untuk terakhir kalinya sebelum berangkat ke AFCON, meskipun ketiganya terlihat berlatih bersama tim utama pada hari Kamis.

Namun, di antara mereka yang menurut semua laporan tidak terlibat adalah pemain seharga 74 juta poundsterling, Benjamin Sesko, dan masih belum jelas apakah pemain Slovenia itu akan kembali setelah mengalami cedera lutut saat melawan Tottenham Hotspur bulan lalu. Pemain berusia 22 tahun itu – yang baru mencetak dua gol sejak kedatangannya dari RB Leipzig pada musim panas lalu – tertatih-tatih keluar lapangan dalam pertandingan imbang 2-2 di London utara itu, setelah menyia-nyiakan dua peluang potensial setelah masuk sebagai pemain pengganti.

Terlepas dari “kesulitan” awalnya, seperti yang dicatat oleh Amorim, kehilangan pemain nomor 30 United tetap merupakan pukulan telak mengingat kurangnya alternatif yang mumpuni, dengan Joshua Zirkzee yang menyebut dirinya sebagai ‘pemain nomor sembilan setengah’. Beban dan ketergantungan pada Sesko tersebut dapat diatasi pada tahun 2026, dengan kemungkinan mendatangkan penyerang tengah baru.

Pencarian Striker oleh Man Utd

Sempat ada pembicaraan untuk mendatangkan pemain berpengalaman Premier League lainnya seperti Mbeumo dan Matheus Cunha, yaitu Ollie Watkins selama musim panas, sebelum akhirnya Jason Wilcox dan rekan-rekannya memutuskan untuk mengambil risiko jangka panjang dengan mendatangkan Sesko. Keputusan itu, meskipun mungkin masih terlalu dini untuk dinilai, berpotensi menjadi bumerang bagi INEOS, karena Sesko belum membuktikan bahwa dia mampu mengakhiri masalah lini tengah United yang sudah berlangsung lama.

Sejak era Robin van Persie, belum ada pemain Manchester United yang mencetak 20 gol di Premier League dalam satu musim, dengan Zirkzee dan Rasmus Hojlund secara mencolok hanya mencetak tujuh gol di kasta tertinggi di antara mereka pada musim 2024/25. Dengan mempertimbangkan hal itu, Caught Offside melaporkan bahwa United bisa saja ikut bersaing untuk mendapatkan penguatan lebih lanjut di lini depan, setelah bergabung dengan Chelsea dalam perebutan striker Strasbourg, Joaquin Panichelli.

Menurut laporan tersebut, klub asal London barat itulah yang memimpin persaingan untuk mendapatkan tanda tangan pemain Argentina tersebut, karena koneksi mereka dengan BlueCo, meskipun klub Old Trafford – bersama dengan Aston Villa – diyakini telah secara tidak langsung menyatakan minat mereka melalui perantara.

Joaquin Panichelli dari RC Strasbourg merayakan gol pertama mereka bersama Julio Enciso dan Guela Doue dari RC Strasbourg. Tim asuhan Enzo Maresca jelas memegang keunggulan, namun jika INEOS dapat mengajukan tawaran yang sesuai, mereka dapat memberikan Amorim peningkatan pemain Sesko sebagai pilihan kedua.

Bagaimana Perbandingan Panichelli dengan Sesko?

Tidak ada anggapan bahwa Sesko harus dicoret begitu saja, dengan investasi United sebesar £74 juta yang menyoroti rencana mereka untuk mendukung striker muda tersebut agar menjadi pemain utama di masa mendatang, jika tidak harus musim ini. Namun, seperti yang dirasakan oleh Hojlund sebelumnya, ia tidak dapat memikul tanggung jawab mencetak gol sendirian, karena belum membuktikan bahwa ia adalah striker yang benar-benar klinis dan konsisten.

Dua gol yang dicetak oleh mantan bintang muda Red Bull Salzburg ini menjadi catatan yang suram menjelang Tahun Baru, sementara Panichelli, menurut pandangan pemandu bakat Antonio Mango, dianggap sebagai “salah satu striker dengan performa terbaik di Eropa saat ini”. Penyerang berusia 23 tahun ini menikmati musim yang benar-benar gemilang di bawah pengawasan Liam Rosenior, setelah mencetak sembilan gol hanya dalam 15 penampilan di Ligue 1 pada musim 2025/26.

Perlu dicatat bahwa dia belum mencetak gol dalam empat pertandingan terakhirnya, meskipun, seperti yang terlihat di bawah ini, hanya lima striker di lima liga top Eropa yang memiliki jumlah gol lebih banyak darinya hingga saat ini, yang semakin mendukung klaim Mango sebagai pemain yang menonjol.

Striker dengan Skor Tertinggi – 25/26
Pemain    Sasaran (Shots on Target)
Harry Kane    17
Kylian Mbappe    16
Erling Haaland    15
Ferran Torres    11
Igor Thiago    11
Joaquin Panichelli    9
Esteban Lepaul    8
Robert Lewandowski    8
Jonathan Burkardt    8
Vedat Muriqi    8
5 liga top Eropa
Statistik melalui Transfermarkt

Sebagai penyerang tengah sejati yang berprinsip kuno, Panichelli juga menarik perhatian karena etos kerjanya saat memimpin lini depan, menempati peringkat 2 persen teratas penyerang Eropa untuk intersepsi dan 7 % teratas untuk tekel per 90 menit, menurut FBref. Sebagai perbandingan, Sesko berada di peringkat 35 % terbawah dan 12 % terbawah untuk kedua metrik yang sama, meskipun tidak mengherankan jika mereka berada di peringkat 22 % teratas untuk duel udara yang dimenangkan.

Performa pemain asal Strasbourg ini juga bukan sekadar keberuntungan sesaat, karena musim lalu ia mencetak 20 gol liga di Spanyol untuk CD Mirandes, saat dipinjamkan dari Alaves. Setelah menunjukkan performa gemilang di depan gawang selama 18 bulan terakhir, penyerang setinggi 190 cm ini bisa menjadi solusi tak terduga untuk mengatasi masalah penyerang tengah yang dialami Amorim, asalkan United mampu mengalahkan Chelsea dalam perebutan tanda tangannya.

Sesko mungkin membutuhkan kesabaran, tetapi jika Setan Merah mencari seseorang yang dapat memberikan dampak langsung, Panichelli mungkin adalah orangnya.

Zirkzee Ingin Tetap Bertahan di Manchester United

Striker Manchester United, Joshua Zirkzee, dilaporkan ingin tetap berada di klub meskipun ada minat dari klub Italia AS Roma. Menurut laporan Sky Sports, AS Roma kini telah menerima pukulan telak dalam upaya mereka untuk merekrut striker Manchester United berusia 24 tahun, Joshua Zirkzee. Meskipun kesulitan mendapatkan kesempatan bermain reguler, ia bersedia untuk tetap berada di Old Trafford. Akan menarik untuk melihat bagaimana situasi ini berkembang.

Pemain asal Belanda ini membutuhkan kesempatan bermain reguler di tahap kariernya saat ini, dan duduk di bangku cadangan di Manchester United tidak akan menguntungkannya. Akan lebih ideal jika dia mencari kesempatan pindah dari klub pada bulan Januari dan mendapatkan kembali performa serta kepercayaan dirinya dengan kesempatan bermain reguler. Akan menarik untuk melihat apakah dia dapat mengembalikan kariernya ke jalur yang benar di Manchester United sekarang.

Bryan Mbeumo dan Amad Diallo akan menjalani tugas internasional selama AFCON. Wajar untuk berasumsi bahwa pemain internasional Belanda itu bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan selama waktu tersebut. Masih harus dilihat apakah dia mampu menampilkan performa yang mengesankan dan meyakinkan manajer untuk memberinya lebih banyak kesempatan bermain sebagai starter.

Bisakah Zirkzee Membuktikan Dirinya?

Tidak diragukan lagi bahwa Zirkzee adalah pemain berkualitas, dan dia telah menunjukkannya di masa lalu. Dia adalah pemain kunci Bologna sebelum pindah ke Liga Primer Inggris. Pemain berusia 24 tahun ini memiliki fisik dan kemampuan teknis untuk bersaing di level tertinggi, tetapi dia belum mendapatkan kesempatan bermain secara konsisten di tim utama. Pemain internasional Belanda itu mungkin akan mendapatkan kesempatan tersebut selama AFCON, dan akan menarik untuk melihat apakah ia mampu memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya.

Jika ia mampu tampil di level tinggi, itu juga bisa menjadi dorongan besar bagi Manchester United. Manchester United membutuhkan seseorang yang dapat berbagi beban mencetak gol dengan Benjamin Sesko. Pemain internasional Slovenia itu bergabung dengan Manchester United pada musim panas, tetapi ia masih beradaptasi dengan sepak bola Liga Premier. Ia membutuhkan lebih banyak dukungan di sepertiga lapangan terakhir, dan pemain internasional Belanda itu bisa menjadi pilihan yang ideal. Akan menarik untuk melihat apakah AS Roma memutuskan untuk beralih ke opsi lain. Tim yang berambisi meraih gelar Serie A ini membutuhkan lebih banyak kualitas di lini serang, dan mereka mengandalkan striker Manchester United itu untuk memimpin unit penyerang mereka selama paruh kedua musim. Laporan terbaru menunjukkan bahwa mereka siap mengakhiri kesepakatan pinjaman Leon Bailey untuk memberi ruang bagi Zirkzee.