Dua tim Eropa akan menghadapi pertandingan kualifikasi yang sangat penting untuk memastikan tiket mereka ke Piala Dunia 2026. Pertandingan tersebut akan berlangsung pada hari Minggu (16/11/2025), dan menjadi momen krusial bagi kedua negara tersebut.
Tim pertama yang bisa memastikan tiketnya ke Amerika Utara adalah Timnas Portugal. Mereka akan menjalani laga terakhir di Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Armenia. Laga ini digelar di Stadion Do Dragao, Porto, pukul 21.00 WIB.
Portugal saat ini memimpin klasemen grup dengan 10 poin dari lima pertandingan, disusul oleh Hungaria (8 poin) dan Republik Irlandia (7 poin). Untuk memastikan kelolosan, anak-anak asuh Roberto Martinez harus mengalahkan Armenia tanpa bergantung pada hasil laga antara Hungaria melawan Republik Irlandia di Budapest.
Secara teori, Armenia adalah lawan yang sangat lemah. Mereka sudah dipastikan tersingkir dari kompetisi ini. Pada pertemuan pertama di Yerevan bulan September lalu, Portugal sukses mengalahkan Armenia dengan skor 5-0. Namun, situasi saat ini mungkin membuat segalanya lebih rumit.
Portugal sebelumnya sempat mengalami dua kegagalan dalam upaya kelolosan. Pada 14 Oktober, mereka hanya bermain imbang 2-2 melawan Hungaria di Lisbon. Kekecewaan lebih besar terjadi pada 13 November lalu, ketika Ronaldo dkk dikalahkan Irlandia 0-2 di Dublin. Kekalahan ini juga diiringi kartu merah pertama Ronaldo bersama tim nasional akibat menyikut pemain lawan.
Akibatnya, Ronaldo tidak bisa tampil dalam pertandingan penentuan melawan Armenia. Meskipun secara kertas, Armenia adalah lawan yang mudah, namun pengalaman mereka dalam mengalahkan Irlandia 2-1 bulan September lalu memberi alasan bagi Portugal untuk waspada.
“Saya sering membicarakan tentang Armenia sebelum pertandingan. Banyak orang tidak tahu apa yang mampu dilakukan oleh mereka,” kata Martinez, seperti dikutip dari laman Zerozero.pt.
“Mereka cerdas dan memiliki pemain-pemain kreatif. Secara defensif, mereka memiliki barisan belakang yang sangat solid. Mereka telah memainkan beberapa pertandingan yang sangat baik. Kemenangan melawan Irlandia menunjukkan kerja keras tim itu.”
“Meskipun mereka berada di posisi juru kunci, Armenia adalah tim yang sangat kompetitif,” tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Selain Portugal, Norwegia juga berpeluang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Mereka akan menghadapi Italia di San Siro, Minggu malam waktu setempat atau Senin pukul 02.45 WIB.
Norwegia saat ini memimpin klasemen Grup I dengan 21 poin dari tujuh pertandingan. Selisih gol mereka mencapai +29, jauh lebih besar dibandingkan Italia yang ada di peringkat kedua dengan 18 poin dan selisih +12.
Untuk bisa menyalip Norwegia dan meraih tiket otomatis, Italia harus menang minimal 9-0! Pelatih Azzurri, Gennaro Gattuso, menyadari bahwa hal ini hampir mustahil dicapai. Oleh karena itu, targetnya hanya bertahan sebagai runner-up dan maju ke play-off.
“Menang 9-0 adalah hal yang tak terbayangkan. Jangan pernah bilang tak mungkin dalam sepak bola, tapi kita harus realistis,” ujarnya.
Secara matematis, Norwegia hanya butuh hasil imbang untuk memastikan tiket ke Piala Dunia sejak 1998 silam. Di luar Portugal dan Norwegia, pertandingan malam nanti juga akan menjadi ajang pemburu jatah play-off sebagai runner-up grup Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa.
Mereka adalah Islandia dan Ukraina di Grup D, serta Hungaria dan Republik Irlandia di Grup F. Sementara kuota Grup I hampir pasti milik Italia.
Jadwal Kualifikasi Zona Eropa
Minggu (16/11/2025)
– Hungaria vs Republik Irlandia (21.00 WIB)
– Portugal vs Armenia (21.00)
Senin (17/11/2025)
– Albania vs Inggris (00.00 WIB)
– Azerbaijan vs Prancis (00.00)
– Serbia vs Latvia (00.00)
– Ukraina vs Islandia (00.00)
– Israel vs Moldova (02.45)
– Italia vs Norwegia (02.45)
